Brewers Guild entra em destaque

Enquanto o Los Angeles Brewers Guild se prepara para seu primeiro Independent Beer Festival em quatro anos no próximo fim de semana, há muito para a cena cervejeira local refletir.

O festival, que acontecerá em Long Beach, está trazendo quase todos os 75 membros da Brewers Guild para mostrar suas várias bebidas, ganhos de falcão e rede entre si. O evento dá início a uma semana inteira de festividades para a guilda e seus membros, que cada um à sua maneira lutou por suas cervejarias e restaurantes durante os bloqueios do Covid-19.

"Há tanta empolgação", disse Samantha Schmitz, presidente da associação cervejeira e co-proprietária da Lucky Luke Brewing em Palmdale. “Não realizamos este evento desde 2019 e acho que todos nós meio que assumimos o quanto foi perdido apenas por causa do caos de tudo isso”.

Nesse caos, as cervejarias estabelecidas foram forçadas a acionar as mudanças operacionais que estavam considerando - ou a se reinventar desde o primeiro passo. Outras, pela tenacidade de seus fundadores, conseguiram lançar e fazer uma grande inauguração no auge da pandemia.

Para Laurie Porter, cofundadora e coproprietária da Smog City Brewing Co. em Torrance, a pandemia proporcionou uma situação estranha em que "sem regras ou expectativas" dos clientes significava que eles poderiam experimentar até mesmo as ideias mais inovadoras.

"Tudo o que os clientes queriam era que seu negócio favorito fosse bem-sucedido, então, se você entrasse com essa mentalidade, poderia fazer alterações em sua marca ou modelo de negócios que as pessoas em tempos normais questionariam", disse ela. "Isso nos deu oportunidades, como uma empresa estabelecida, de sair dos processos existentes em que estávamos e dizer: 'Como poderíamos fazer isso mais rápido? Como poderíamos fazer isso melhor? Como poderíamos nos divertir mais?' Você foi capaz de ver as coisas de maneira mais diferente e isso foi uma grande parte disso."

respostas pandêmicas

Uma das primeiras respostas à pandemia em 2020 foi fechar todas as refeições e bebidas presenciais, relegando os restaurantes apenas para serviços de entrega ou entrega. Isso impactou negativamente as cervejarias, porque nem todas têm operações com alimentos - ou mesmo a capacidade de engarrafar ou enlatar suas bebidas.

Dependendo de sua escala, as cervejarias muitas vezes só podem oferecer suas cervejas e outras bebidas em suas próprias tabernas, enquanto outras distribuem principalmente por meio de barris para bares e restaurantes locais.

Para muitos, a perspectiva de comprar e instalar um sistema de enlatamento é economicamente inviável, pois os custos começam entre US$ 130.000 e US$ 160.000 e podem atingir sete dígitos para operações maiores, e isso não inclui a instalação. Ou um sistema de enlatamento pode ser fisicamente impossível, dado o espaço limitado em que alguns trabalham.

Mesmo aqueles que já tinham relacionamentos com um serviço de enlatamento móvel se viram pegando um número para esperar. Para complicar as coisas, essa luta para mudar da torneira para a comida para viagem significava que as cervejarias foram algumas das primeiras empresas a encontrar escassez na cadeia de suprimentos.

"Se você não tinha sua cerveja em garrafas e latas e de repente você é um modelo em movimento, como diabos você faz isso? Foi uma luta para muitas pessoas conseguirem acomodar isso", disse Schmitz. "Você pode imaginar, os hits da Covid e (enlatadores móveis) estão totalmente lotados. Se você não tivesse seu próprio equipamento, ficaria um pouco no escuro."

No final das contas, as cervejarias foram forçadas a fazer isso acontecer, mesmo que nunca tivessem planejado isso.

"Na verdade, nunca iríamos embalar para fora deste espaço. Estávamos sempre pensando em conseguir um espaço de produção e embalar de lá até onde as latas fossem. Quando a Covid aconteceu, não tínhamos como tirar cerveja", disse Kimberly Rice, chefe cervejeiro do Sage Vegan Bistro & Brewery, com sede em Echo Park. "Acabamos comprando uma linha de enlatados, o que se mostrou muito útil para nós porque somos uma operação menor e podemos embalar quantidades menores do que um enlatador móvel está disposto a fazer."

Quando o jantar ao ar livre foi permitido, isso abriu uma linha de vida para as cervejarias e suas tabernas. A cervejaria é sinônimo de food trucks há anos, e algumas operações têm cozinhas internas que permitem que uma operação convide os clientes para uma refeição - e uma bebida da torneira.