Mais trabalho do que você pensa: a vida de um gerente de basquete do estado de Michigan

Era um dia ensolarado que parecia desnecessariamente quente em setembro do meu primeiro ano no campus da Michigan State. Parecia assim porque andava de bicicleta pelo campus de terno, indo para uma entrevista com o time de basquete feminino para uma vaga de gerente estudantil. Não sei por que escolhi usar terno, principalmente considerando o fato de que ninguém mais usava.

Mas como diz o ditado, vista-se para o trabalho que você deseja.

Entrei na MSU como a maioria dos alunos, sem a menor ideia do que quero fazer da minha vida, mas sempre estive inclinado a fazer algo relacionado a esportes. Cresci praticando esportes, com um treinador como pai. Eu tinha ouvido falar um pouco sobre gerentes estudantis de times universitários de basquete e como isso pode abrir um mundo de oportunidades para quem procura emprego em esportes universitários. Então, decidi tentar me tornar uma gerente de basquete feminino porque, francamente, tive uma boa entrada: minha irmã gêmea, Julia, estava começando sua temporada de caloura com o time naquela época.

Apesar de quase suar no terno antes e durante a entrevista, consegui o emprego e comecei na equipe. Eu estava na base da escada, apenas tentando ficar longe de problemas e aprender o máximo que pudesse. Meu primeiro ano não foi tão especial, mas viajei algumas vezes com a equipe. Infelizmente, a temporada foi interrompida pelos estágios iniciais da pandemia de COVID-19. Aquele ano também foi um período de difícil ajuste. O novo ambiente foi um choque cultural e, às vezes, eu definitivamente sentia saudades de casa. Mas depois de levar algum tempo para descobrir algumas coisas, cheguei à conclusão de que a MSU era onde eu precisava estar e trabalhar para o time de basquete feminino era o que eu queria fazer.

Antes de começar com a equipe, nunca percebi o quão importante os gerentes estudantis são para um programa atlético universitário. Em todos os aspectos. Olhando de fora, pode ser difícil dizer exatamente o que os gerentes estudantis fazem no dia a dia. Muito disso são coisas simples, como encher garrafas de água ou enxugar o suor do chão quando alguém cai, mas há muito mais envolvido nisso. Também deve haver vários níveis de confiança com os gerentes estudantis. A confiança entre os gerentes e a comissão técnica, os jogadores e entre si é um aspecto incrivelmente importante do trabalho. Ter isso significa que os gerentes estudantis estão fazendo seu trabalho da maneira certa o tempo todo.

A temporada de basquete real é a parte fácil.

Assumi uma posição de liderança após meu primeiro ano com a equipe. Principalmente porque foi durante a temporada em que a COVID forçou muitos programas universitários a reduzir o número de alunos. Para referência, na temporada passada, tivemos cerca de 45 membros da equipe estudantil, distribuídos entre gerentes, jogadores da equipe de olheiros, assistentes graduados e estagiários. Durante a temporada de COVID, caímos para sete. Dois assistentes graduados e cinco gerentes, quatro dos quais eram jogadores de equipe de olheiros sem experiência em gerentes, então todos nós tivemos que aprender na hora. Também fazíamos um teste de COVID todas as manhãs antes de podermos trabalhar, o que não era divertido, mas havia uma sensação relaxante de segurança em saber todos os dias que eu não estava doente.

A equipe acabou chegando ao torneio da NCAA naquela temporada, que foi em San Antonio. Fora todas as medidas que tivemos que tomar devido ao COVID, foi uma experiência incrível. Ficamos em San Antonio por cerca de uma semana e todas as manhãs fazíamos um teste COVID. Também não fomos autorizados a sair do hotel, mas com o passar dos dias as restrições foram diminuindo e pudemos explorar um pouco a cidade. A equipe acabou perdendo para o estado de Iowa na primeira rodada do torneio. Francamente, quando a temporada terminou, foi uma espécie de alívio. Não porque não gostasse de trabalhar ou de estar lá, mas porque foi um ano intenso. Um cheio de sacrifício. Eu tinha que estar no limite e me proteger do COVID-19 da melhor maneira possível. Também não pude ver muito minha família durante aquela temporada para evitar a exposição ao COVID-19. Não foi fácil, mas eu tinha minha irmã comigo, e nós dois estávamos comprometidos com algo maior do que nós mesmos, e ambos dispostos a fazer o trabalho necessário para ajudar essa coisa a dar certo.