Cervejarias da Nova Zelândia veem racionamento de CO2 como consequência da escassez

[1/2] Um rótulo informativo é visto na embalagem de um cilindro de CO2 para uma máquina de refrigerantes em Manchester, Grã-Bretanha, 20 de setembro de 2021. REUTERS/Phil Noble

10 Jan (Reuters) - O suprimento de dióxido de carbono (CO2) da Nova Zelândia, usado para fazer bebidas e em embalagens e hospitais, está sendo racionado devido à escassez após o fechamento da única instalação de produção de CO2 para alimentos do país.

A produtora de gás industrial BOC disse em um e-mail que está priorizando o fornecimento de CO2 para clientes médicos, de segurança e de água críticos e que o racionamento está em vigor.

“Estamos trabalhando em colaboração com fornecedores, clientes e outras partes interessadas do setor para gerenciar a situação do fornecimento de CO2”, acrescentou.

O racionamento é resultado do fechamento de uma instalação de produção de CO2 na costa oeste da Ilha Norte. A Todd Energy, que administra a instalação, disse em um comunicado que ela deveria ser fechada enquanto uma questão de segurança da usina era investigada.

"A operação segura da usina é nossa prioridade. Infelizmente, isso significa que a usina está temporariamente fechada enquanto trabalhamos com soluções de engenharia", disse o executivo-chefe da Todd Energy, Mark Macfarlane.

Os suprimentos de CO2 já eram escassos antes do fechamento da fábrica, após o fechamento de outra fábrica do país após o descomissionamento da única refinaria da Nova Zelândia em abril de 2022. Para tentar preencher essa lacuna, as importações de CO2 quase triplicaram no ano passado, de acordo com o Statistics New Zealand dados.

Dylan Firth, diretor executivo da Brewers Association, disse que a indústria, avaliada em cerca de NZ$ 2,8 bilhões (US$ 1,8 bilhão) anualmente, vinha tendo que racionar há algum tempo. Algumas cervejarias menores tinham estoques limitados de C02 e várias esperavam interromper a produção se os problemas de abastecimento não fossem resolvidos, disse ele.

Steve Kermode, diretor-gerente da empresa cervejeira Steam Brewing, disse que enfrenta custos crescentes de CO2 importado que não pode repassar aos clientes e que às vezes interrompeu a produção por causa da escassez.

"Este é um pesadelo absoluto", disse ele. A Steam Brewing está investindo em novas tecnologias para capturar o CO2 produzido no processo cervejeiro para que possa ser reutilizado. No entanto, isso produzirá apenas cerca de 25% do CO2 que a empresa utiliza normalmente.

(US$ 1 = 1,5708 dólares neozelandeses)

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